La división de helicópteros de Airbus ha presentado una versión no tripulada de su helicóptero H145, el ‘U145’, durante el salón aeronáutico ILA de Berlín, la mayor feria aeroespacial de Alemania, donde la empresa ha exhibido una maqueta a escala real del nuevo modelo.
Este nuevo modelo complementará la oferta de helicópteros y sistemas aéreos no tripulados (UAS) -drones- de la compañía, según ha indicado en un comunicado este lunes.
Está previsto que el vuelo inaugural, con un piloto de seguridad a bordo, tenga lugar a finales de este año 2026, y que entre en servicio a principios de la próxima década.
SEGUNDO HELICÓPTERO QUE CONVIERTE
El director ejecutivo de Airbus Helicopters, Matthieu Louvot, ha afirmado que con el ‘U145’ «ofrecen a sus clientes una versión autónoma y no tripulada del helicóptero H145, que combina el fuselaje, la potencia y la carga útil probados del H145 con la autonomía de un UAS». «Para desarrollar el ‘U145’ y sus capacidades como UAS multimisión, colaboraremos con socios líderes en misiones autónomas para seguir ampliando el ecosistema de UAS en Europa», ha añadido.
El ‘H145’ es el segundo helicóptero tripulado que Airbus está convirtiendo en una versión no tripulada, tras el ‘VSR700’, derivado del ‘Cabri G2’. Entrando al detalle, la firma ha explicado que el ‘U145’ contará con un conjunto de sensores especializados e inteligencia artificial para lograr una autonomía total.
En comparación con un helicóptero H145 tripulado, el ‘U145’ no tendrá cabina física e incluirá adaptaciones para la carga, como una puerta de proa integrada que incluye una mesa de carga plegable y un suelo de carga específico. Con un peso máximo al despegue (MTOW) de 3.800 kilogramos, el ‘U145’ se está desarrollando como una solución independiente de la misión para aplicaciones civiles y militares, principalmente para el suministro de carga de gran volumen.
«Su diseño modular permite la expansión a funciones como la gestión de desastres, la extinción de incendios, el reconocimiento armado, la vigilancia o la funcionalidad de nave nodriza para drones para el lanzamiento aéreo de efectos, donde Airbus colabora con la empresa MBDA, así como la colaboración entre tripulados y no tripulados», ha relatado.
En Estados Unidos, Airbus ha recordado que su división de espacio y defensa, junto con sus socios Shield AI, L3 Harris y Parry Lab, ofrece al Cuerpo de Marines de la nación un desarrollo específico para el país, el ‘MQ-72C’, una variante autónoma del probado ‘Lakota UH-72B’, adaptada a sus necesidades específicas.
«En total, hay más de 1.800 helicópteros de la familia H145 en servicio para misiones militares, parapúblicas y civiles, con un total de más de 8,5 millones de horas de vuelo», ha detallado la empresa. El ‘H145’ está propulsado por dos motores Safran Arriel 2E y equipado con un sistema de control digital del motor de autoridad total (FADEC).
Además, su huella acústica «especialmente baja» convierte al ‘H145’ en el helicóptero «más silencioso de su clase», mientras que sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) son las más bajas entre sus competidores.
