La estenosis de canal lumbar es una afección médica en la cual el canal espinal en la región lumbar se estrecha. Este estrechamiento puede ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios que pasan a través de ella, lo que puede causar síntomas como dolor, entumecimiento, debilidad y dificultad para caminar.

El Dr. Botella-Asunción, neurocirujano especialista en cirugía mínimamente invasiva de columna en Valencia, explica cuáles son las principales causas de esta patología, y en qué casos está recomendada la cirugía para solucionar sus consecuencias en los pacientes que la sufren.

Las causas de la estenosis del canal lumbar pueden variar, desde el envejecimiento y el desgaste natural de la columna vertebral, hasta condiciones como la hernia discal o la formación de osteofitos (crecimientos óseos) en la columna vertebral. El tratamiento puede incluir medidas conservadoras como la fisioterapia, los medicamentos para el dolor y la cirugía en casos más graves o persistentes.

La cirugía para la estenosis de canal lumbar se recomienda generalmente cuando los síntomas son graves, persistentes y no responden a tratamientos conservadores Algunos de los casos en los que se puede recomendar la cirugía incluyen:

Dolor severo y discapacidad funcional significativa que interfiere con las actividades diarias.

Síntomas neurológicos progresivos como debilidad muscular, pérdida de control de la vejiga o el intestino, o dificultad para caminar.

Compresión grave de la médula espinal o de las raíces nerviosas, evidenciada en estudios de imagen como resonancia magnética o tomografía computarizada.

Falta de mejoría significativa después de un período adecuado de tratamiento conservador.

En casos de estenosis grave que cause síntomas severos y limitantes, como estenosis bilateral o múltiple.

La decisión de someterse a cirugía debe ser individualizada y discutida entre el paciente y su médico, teniendo en cuenta factores como la gravedad de los síntomas, la salud general del paciente y los riesgos y beneficios de la cirugía.

Hay varias opciones quirúrgicas disponibles para tratar la estenosis del canal lumbar, como son:

Laminectomía: Esta es una cirugía en la que se elimina parte o la totalidad del arco óseo (lamina) de una vértebra para aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios. 

Laminotomía: Similar a la laminectomía, la laminotomía implica la eliminación de una porción más pequeña del arco óseo para aliviar la compresión de los nervios.

Foraminotomía: Esta técnica se centra en agrandar el agujero intervertebral (foramen) a través del cual salen los nervios espinales de la columna vertebral. 

Discectomía: Si la estenosis del canal lumbar es causada por una hernia discal que comprime la médula espinal o los nervios, se puede realizar una discectomía para extirpar parte o la totalidad del disco herniado.

Fusión espinal: En algunos casos, especialmente cuando hay inestabilidad espinal, puede ser necesaria una fusión vertebral para estabilizar la columna vertebral después de la cirugía de descompresión. Esto implica fusionar dos o más vértebras.

Estas son solo algunas de las opciones quirúrgicas disponibles y la elección de la técnica adecuada dependerá de varios factores, incluida la causa y la gravedad de la estenosis, así como la preferencia del neurocirujano y del paciente.