La espondilolistesis lumbar es una condición de la columna vertebral que afecta a muchas personas, desde adolescentes deportistas hasta personas adultas sedentarias. Para entender mejor esta patología y sus tratamientos, se consulta al Dr. Botella-Asunción, especialista en neurocirugía en Valencia, quien brinda una explicación detallada.

Dr. Botella ¿Qué es la Espondilolistesis Lumbar?

La espondilolistesis lumbar ocurre cuando una vértebra se desliza hacia adelante sobre la vértebra inferior. Este desplazamiento puede provocar dolor lumbar y otros síntomas asociados.

En jóvenes, la espondilolistesis suele ser el resultado de un defecto congénito en la parte posterior de la columna o fracturas por estrés, siendo una de las causas más comunes de lumbalgia en deportistas adolescentes. En adultos mayores, la degeneración de los discos intervertebrales es la principal causa. Con el envejecimiento, los discos pierden agua, se aplanan y permiten que las vértebras se deslicen.

¿Cómo se realiza el diagnóstico de la Espondilolistesis Lumbar?

El diagnóstico de esta afección requiere varias pruebas. Las radiografías son útiles para obtener imágenes de la columna vertebral y localizar la vértebra afectada. La resonancia magnética (RM) es otra herramienta clave que ofrece imágenes detalladas de los tejidos blandos y estructuras vertebrales mediante un potente imán conectado a un ordenador. Por último, la tomografía computarizada (TC) sirve para crear imágenes tridimensionales de la columna, ayudando a visualizar el desplazamiento vertebral con mayor precisión.

¿Cuáles son los tratamientos para esta patología?

El tratamiento de la espondilolistesis varía según la gravedad del caso. Inicialmente, recurrimos al tratamiento conservador con reposo en cama, fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda, y medicamentos para el control del dolor. En ocasiones, el uso de un corsé ortopédico puede ser útil para estabilizar la columna.

Si este tratamiento no resulta efectivo, puede considerarse la opción quirúrgica, especialmente si el dolor persiste o se agrava. Las técnicas quirúrgicas actuales, como la descompresión de las raíces nerviosas y la fusión vertebral, han avanzado mucho.

Estas intervenciones pueden reducir el tiempo de recuperación y mejorar la calidad de vida de los pacientes, permitiendo una menor duración de la anestesia y una recuperación más rápida.

Es importante destacar que no todas las personas con espondilolistesis experimentan dolor, por lo que la intervención médica depende de los síntomas y la afectación en la calidad de vida.