España perderá cerca de 140.000 trabajadores autónomos en el sector del comercio hasta el año 2036 si se mantiene el ritmo de bajas y la evolución de los últimos ejercicios, según las estimaciones del Observatorio Económico del Trabajo Autónomo de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA).

De acuerdo con los datos de la organización, España cerró 2021 con 772.234 trabajadores autónomos en el ámbito del comercio y la reparación, mientras que al finalizar 2025 la cifra bajó a 716.572. Esta evolución supone una pérdida de 55.662 autónomos en cuatro años, lo que representa una reducción del 7,2%.

De sostenerse esta tendencia, UPTA calcula que en 2036 el número total de autónomos del comercio se situará en torno a los 577.000 efectivos, registrando un descenso medio próximo a los 14.000 autónomos al año y de más de 1.100 cada mes.

IMPACTO EN LA ESPAÑA RURAL Y EN MUNICIPIOS PEQUEÑOS

Las estimaciones del Observatorio Económico de UPTA indican que el 40% de la destrucción de empleo autónomo prevista en el comercio se producirá en municipios de menos de 25.000 habitantes.

Desde la organización advierten de que en los territorios rurales cada cierre implica la pérdida de un servicio esencial, lo que genera un «círculo especialmente peligroso»: menor oferta comercial y de servicios reduce la calidad de vida, dificulta la fijación de población y, a su vez, la caída de habitantes disminuye las posibilidades de supervivencia de los negocios restantes.

En paralelo a la pérdida de 55.662 autónomos entre 2021 y 2025, la gran distribución incrementó su capacidad de venta al sumar 222 nuevos establecimientos y alcanzar una facturación agregada superior a los 50.000 millones de euros, con un crecimiento del 4,75%, apuntan desde UPTA.

Por su parte, el comercio electrónico en España pasó de facturar más de 57.700 millones de euros en 2021 a superar los 114.800 millones de euros en 2025, duplicando prácticamente su volumen de negocio en cuatro años.

Al mismo tiempo, una parte importante de la actividad comercial y del ocio se ha desplazado fuera de las calles y barrios tradicionales, mientras el pequeño comercio ha tenido que competir con estructuras capaces de concentrar prácticamente toda la experiencia de consumo en un único espacio, los centros comerciales.

UNA «PRIORIDAD NACIONAL»

El presidente de UPTA España, Eduardo Abad, ha advertido de que «perder cerca de 140.000 autónomos en la próxima década supondrá un cambio radical del modelo comercial» en España.

«Durante años lo moderno fue llevar comercio, restauración y ocio a grandes complejos en las periferias. Creamos auténticos parques temáticos del consumo y vaciamos de actividad nuestras calles y barrios. Ahora estamos pagando las consecuencias», ha afirmado Abad.

«Esto sí es una prioridad nacional: salvar el comercio de nuestros barrios, de nuestras calles, de nuestras ciudades y del mundo rural. Convirtámoslo en una prioridad nacional», ha concluido.