Las pequeñas y medianas empresas que aplican enfoques ESG –para fomentar medidas medioambientales, sociales y de gobierno corporativo– experimentan mejoras significativas en su reputación y en la satisfacción de directivos, clientes y empleados, según datos extraídos del Libro Blanco ‘Promover la sostenibilidad en las pymes’ en su edición de 2023, elaborado por la aseguradora Grupo Generali y la Universidad SDA Bocconi, de Milán.

Esto refleja un cambio notable en el panorama empresarial español, donde casi nueve de cada diez pymes reconocen haber logrado un impacto positivo al adoptar prácticas de sostenibilidad.

Así lo ha indicado Generali en una nota de prensa que recoge las principales conclusiones del estudio, basado en una encuesta a 1.240 empresas de nueve países europeos (Austria, República Checa, Francia, Alemania, Hungría, Italia, España, Portugal y Croacia) y de distintos sectores.

El análisis muestra que, al adoptar enfoques conectados con la sostenibilidad, el impacto social y la gobernaza, las pymes europeas logran mejorar su impacto, especialmente en el terreno medioambiental, beneficio que destacan el 82% de las encuestadas. También destaca una mayor satisfacción de los empleados (77%) y la satisfacción del cliente (75%).

Entre las 160 pymes españolas encuestadas, los beneficios percibidos al adoptar un enfoque ESG son aún más pronunciados, y principalmente mencionan un mejor impacto medioambiental (87%), el acceso a nuevos mercados (81%) y la mejora de la reputación y el diálogo con los grupos de interés (81%).

«Estos resultados reflejan el compromiso y la conciencia creciente de las empresas españolas sobre la importancia de la sostenibilidad en la gestión empresarial, así como su capacidad para abrir nuevas oportunidades de mercado y fortalecer la relación con sus grupos de interés», ha afirmado Generali.

Además, las pequeñas y medianas empresas españolas identifican otros beneficios significativos, como una mayor eficacia (78%), la satisfacción de los propietarios y los directivos (ambos con un 78%), la satisfacción de los empleados y del cliente (ambos con un 75%), mejores relaciones con la comunidad (75%) y un aumento de la cuota de mercado (72%).

Según la compañía aseguradora, esto pone de manifiesto «el valor estratégico y operativo que la sostenibilidad aporta a las pymes españolas, contribuyendo a su crecimiento y sostenibilidad a largo plazo en el mercado».

Por otro lado, el estudio se refiere a los obstáculos y barreras que encuentran las pymes en su camino hacia la sostenibilidad, que preocupan especialmente en países como Hungría, Croacia, Portugal, Austria, España y República Checa.

Entre las dificultades más destacadas se encuentran la falta de apoyo institucional (48%), la escasez de incentivos públicos (48%) y la carencia de instrumentos de financiación sostenible específicamente adaptados para el sector empresarial concreto (47%). Estas limitaciones pueden dificultar la integración efectiva de prácticas sostenibles en las operaciones de las pymes, lo que a su vez puede obstaculizar su progreso hacia la sostenibilidad, según el análisis de Generali.

En el caso de España, las pymes experimentan barreras ligeramente más intensas en comparación con el promedio europeo. La falta de financiación sostenible encabeza la lista, con un 56%, lo que refleja las dificultades de las empresas para acceder a fondos que apoyen sus iniciativas sostenibles a largo plazo.

También la regulación y burocracia se ven como un obstáculo importante, con un 51%, y este mismo porcentaje de empresas se quejan de la escasez de incentivos públicos y la falta de recursos económicos y financieros para respaldar la transición hacia prácticas más sostenibles.

Entre las barreras menos mencionadas se encuentran la falta de un marco legislativo claro que oriente las acciones empresariales, con un 49%; el reconocimiento del mercado (en cuanto a la demanda y aceptación de productos y servicios sostenibles por parte de los consumidores), con un 48%; y los recursos internos (capacidades y habilidades internas para implementar eficazmente estrategias de sostenibilidad), con un 43%.

El director de Comunicación y Sostenibilidad de Generali España, Javier Aguirre de Cárcer, cree que es «alentador» ver que «las pymes españolas reconocen los beneficios significativos de adoptar enfoques ESG».

En su opinión, los resultados del estudio demuestran que, «incluso en un entorno desafiante, las empresas están comprometidas con la sostenibilidad y están dispuestas a superar los obstáculos para hacerlo y tener un impacto positivo en la sociedad y el planeta».

Coincidiendo con el Día Europeo de la Pyme, que se conmemora el 12 de mayo, Generali España quiere reafirmar su apoyo a los emprendedores que impulsan la sostenibilidad mediante los Premios SME EnterPRIZE, que reconocen proyectos sostenibles de pymes con menos de 200 empleados.

La cuarta edición de estos premios, que acepta solicitudes hasta el próximo 10 de junio, ofrece un premio de 30.000 euros en cada una de las tres categorías: bienestar laboral, sostenibilidad medioambiental e impacto social.