Según informó la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), en términos recurrentes el beneficio se incrementó un 57%, hasta los 1.245 millones.

Por su parte, el beneficio bruto de explotación (Ebitda) aumentó también un 12% en 2018, hasta los 4.413 millones de euros. Sin el impacto negativo de la devaluación de las divisas (218 millones) el crecimiento del Ebitda recurrente hubiera sido del 17%.

Para el presidente ejecutivo de la compañía, Francisco Reynés, “hemos establecido las bases para afrontar la transformación del grupo, reposicionar al negocio de cara a la transición energética y lograr los objetivos fijados en la nueva hoja de ruta”, el Plan Estratégico 2018-2022.

“Los resultados del ejercicio 2018 muestran una evolución positiva de los negocios, pero será durante los próximos años cuando veremos una mejora más sustancial de resultados a medida que avanzamos en la ejecución del plan”, añade.

Por unidades de negocio, Gas&Power, que crece en todas sus actividades, registró un Ebitda ordinario de 1.453 millones de euros (+52,1% respecto a 2017) debido principalmente al negocio internacional de GNL y a la comercialización de gas.

Por su parte, el negocio de Infraestructuras EMEA incrementó su Ebitda un 2,2%, hasta los 1.849 millones de euros, gracias al buen comportamiento de las redes de gas y electricidad y de Europe Maghreb Pipeline Limited (EMPL).

El resultado del negocio de Infraestructuras América del Sur (Chile, Argentina y Brasil, principalmente) se vio afectado por la evolución negativa del tipo de cambio que impactó en 171 millones el Ebitda de esta división de negocio, que disminuyó hasta los 846 millones de euros en términos ordinarios (-3,5% sobre 2017).

En el caso de Infraestructuras Norte Latinoamérica (México y Panamá) el impacto de las divisas fue de 16 millones en el Ebitda, que alcanzó los 275 millones de euros ordinarios (-3,2% respecto al ejercicio anterior).

En el conjunto del ejercicio, Naturgy invirtió 2.321 millones de euros, un 30% más que en 2017. Las inversiones en proyectos de crecimiento orgánico supusieron más del 70% del total, hasta los 1.638 millones.

A cierre del ejercicio, la deuda financiera de Naturgy fue de 13.667 millones de euros, un 10% menos que a cierre de 2017.

La compañía destinó 1.500 millones de euros a remunerar al accionista en 2018 a través del incremento del dividendo y el programa de recompra de acciones. Esto supone un crecimiento del 50% con respecto al año anterior.

En su plan estratégico, Naturgy tiene el compromiso de aumentar la retribución al accionista. La compañía incrementó el dividendo un 30% en el ejercicio 2018, hasta los 1,30 euros acción, y a partir de ahora y hasta 2022 lo aumentará un mínimo del 5% anual.