El piloto Jorge Martín, el luchador Ilia Topuria y el futbolista Rodri Hernández han sido los grandes protagonistas de la gala de la 18ª edición de los Premios AS del Deporte, que se ha celebrado en el Palacio Neptuno de Madrid bajo el lema ‘Con Valencia en el corazón’, en solidaridad con los afectados por la DANA, y que ha homenajeado a los mejores deportistas de 2024.

La periodista Susana Guasch ejerció como presentadora de una gala que abrió el director del diario AS, Vicente Jiménez, con unas palabras de ánimo para los damnificados por la DANA. «Sin duda son momentos difíciles todavía para todos los lugares afectados por la DANA, pero, al menos, que esta noche sientan el calor del diario AS», indicó.

Precisamente, el premio Deporte en Positivo de este año fue a parar a la Comunitat Valenciana. El Valencia CD, el Levante UD, el FC Paiporta, el Valencia Basket y la Fundación Trinidad Alfonso recibieron el galardón de manos del presidente ejecutivo de PRISA Media, Carlos Núñez, que les hizo entrega de un ejemplar enmarcado de la portada del diario del día 31 de octubre con el titular ‘No camináis solos’. El ganador en la categoría internacional fue el ciclista esloveno Primoz Roglic, campeón por cuarta vez de La Vuelta a España. «Estoy hambriento por más», apuntó.

También fueron premiados en la gala la selección española, que ganó la Eurocopa; la selección olímpica, que logró el oro en los Juegos; y el Barça femenino y el Real Madrid, campeones de la ‘Champions’. Luis de la Fuente, Rodrigo Hernández y Nico Williams -que se conectó de forma telemática desde Bilbao- recogieron el premio en nombre de la selección, Williams.

El internacional del FC Barcelona Lamine Yamal también recibió su premio, aunque con antelación, por su año con ‘La Roja’, y Rodri Hernández, presente en Neptuno, recogió el premio AS al Deportista del año 2024. «He vivido lo mejor y lo peor de mi carrera deportiva, hay que aceptar las cosas como vienen dadas y ha sido un año increíble», indicó.

El Director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, recogió la estatuilla para el Real Madrid y el director del FC Barcelona, Xavi Puig, hizo lo propio en nombre de las jugadoras del Barça. También fueron homenajeados el Rayo Vallecano, que celebró este año su centenario; el Palma Futsal, que en pocos años ha conseguido dos Champions y dos Intercontinentales; y la selección olímpica de fútbol que ganó el oro olímpico.

Los exjugadores de baloncesto Rudy Fernández y Sergio Rodríguez también fueron reconocidos por sus trayectorias. «Abruma un poco recibir un premio a una trayectoria, hemos vivido muchos momentos juntos», dijo el ‘Chacho’.

Los destacados en los Juegos de París fueron también protagonistas en la gala: la selección femenina de baloncesto 3×3, la de waterpolo, el triplista Jordan Díaz, el atleta Álvaro Martín o la pareja de 49er Diego Botín y Florian Trittlel. Completaron la lista de premiados el piragüista Saúl Craviotto, deportista español con más medallas olímpicas; y la atleta paralímpica Elena Congost, descalificada en el maratón tras entrar tercera en meta por ayudar a su guía a no caerse. «Sentí rabia porque se hizo una injusticia muy grande a los valores del deporte y del olimpismo, pero todo el cariño recibido merece mucho más la pena», apuntó Congost.

Carlos Sainz fue reconocido con otro Premio AS del Deporte por ganar su cuarto Dakar. «Mi objetivo es ser el primer abuelo en ganar el Dakar», bromeó el piloto, que acaba de ser abuelo por primera vez. El piloto de MotoGP Jorge Martín, campeón del mundo de MotoGP, fue otro de los homenajeados. «Siempre había soñado con ser campeón del mundo de MotoGP, pero nunca pensé estar aquí, con deportistas a los que he admirado toda mi vida», expresó.

Ilia Topuria, ganador en el campeonato mundial de peso pluma de la UFC, obtuvo su Premio AS del Deporte de manos del presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo. Los Premios Promesa fueron para la ciclista Paula Ostiz, que ganó el oro europeo en contrarreloj; y Rafa Jódar, ganador del US Open Junior.

El encargado de clausurar el evento fue el presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), José Manuel Rodríguez Uribes, que arrancó su intervención mandando su «cariño» a los afectados por la DANA. «Esta gala es una constatación del buen estado de salud de nuestro deporte, que nos ha dado grandísimas satisfacciones», apuntó.

«Decía uno de nuestros grandes intelectuales, don Emilio Lledó, que las cosas que verdaderamente importan son aquellas que perduran fruto de la continuidad del trabajo colectivo. Y aquí hay mucha continuidad y mucha permanencia. Hemos reconocido a deportistas que se han ido o que se van a ir y otros que acaban de llegar y que nos van a dar muchas satisfacciones, muchos momentos maravillosos. Unos siembran la semilla y otros recogen el fruto, y este es el gran valor del deporte español, de los hombres y mujeres que lo hacen posible», añadió.

Por último, hizo una alabanza al trabajo colectivo. «Hemos premiado a deportistas individuales y a deportes colectivos, pero al final todo es colectivo. Detrás siempre hay un equipo que al talento del gran deportista individual le añade esa solidaridad y esa cooperación. Podemos estar muy orgullosos de nuestro deporte», finalizó.