La empresa valenciana COMET Ingeniería participa en un nuevo proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar una antena desplegable para frecuencias VHF, capaz de sondear el subsuelo terrestre desde el espacio y localizar agua subterránea.

El proyecto ‘Very Wideband VHF Deployable Antenna and RF matching network’ (VDEA) cuenta con un trabajo en equipo, multidisciplinar e internacional. En este caso, está liderado por la multinacional EOSOL, y también participan la Universitat Politècnica de València (España), Aeroxess (Alemania) y Open Cosmos (Reino Unido); y está financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA), según ha detallado la empresa valenciana en un comunicado.

El consorcio empresarial se encargará de diseñar, fabricar y poner en marcha una antena ‘log-periodic’ con polarización dual, capaz de soportar picos de hasta 1KW de potencia, y una red de adaptación RF que pueda manejar altos picos de potencia. Una vez concluido, la antena desarrollada se integrará en futuros instrumentos radar de observación de la Tierra.

La rápida evolución de la tecnología espacial y, en concreto, de las antenas desplegables, han hecho que hoy sea posible plantearse objetivos inconcebibles hasta no hace mucho, ha destacado COMET. Este es el caso de la VDEA.

Con el desarrollo de esta antena desplegable en frecuencias VHF se busca que sea capaz de sondear el subsuelo terrestre, concretamente en regiones polares y áridas, y con una capacidad muy superior a la de cualquier instrumento actual.

De este modo, se podrá cartografiar la topografía basal y el espesor del hielo, la estructura interna de la capa de hielo, detectar el sistema hidrológico subglacial y determinar el régimen de fusión/congelación en la base de las plataformas de hielo, así como cartografiar los acuíferos de Oriente Medio y el África Subsahariana, entre otras muchas aplicaciones.

El proyecto de desarrollo e implementación está previsto que dure 18 meses y concluirá con la creación de un prototipo funcional que servirá de base para los futuros radiómetros de observación de la Tierra en frecuencias VHF.

Este proyecto, que acaba de arrancar, tiene cinco áreas de trabajo diferenciados: estudio bibliográfico y revisión de los requisitos; análisis de compensaciones y diseño preliminar de la antena; diseño detallado de la antena; fabricación, montaje y prueba del primer prototipo; y conclusiones, evaluación y recomendaciones de mejora.

En estos momentos, el equipo destinado a crear la antena VDEA se encuentra trabajando simultáneamente en otros proyectos de antenas desplegables para observación de la Tierra y comunicaciones. En ese sentido, COMET Ingeniería es la responsable del desarrollo mecánico de las mismas.