Un jurado de Nuevo México (Estados Unidos) ha condenado a Meta con una multa de 375 millones de dólares (323,2 millones de euros aproximadamente) por violar las leyes estatales de protección al consumidor al «engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y poner en peligro a menores».
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó una demanda contra la compañía de Mark Zuckerberg en 2023, acusándola de crear un «mercado para depredadores en busca de hijos» y presentar engañosamente sus productos como seguros para adolescentes.
Tras la celebración del juicio, en un litigio que ha durado más de dos años y que ha concluido esta semana, el Departamento de Justicia de Nuevo México ha señalado en un comunicado en su web que las pruebas presentadas, entre las que se incluían documentos internos y testimonios de exempleados, han demostrado que las características de diseño de Meta permiten que pedófilos y depredadores sexuales exploten a menores en sus plataformas, como es el caso de Facebook e Instagram.
Precisamente en el marco de este juicio, durante el mes de febrero se revelaron documentos internos de Meta donde se especificaba que Mark Zuckerberg llegó a plantearse si la compañía debía cambiar su enfoque sobre la investigación de los posibles daños sociales de sus plataformas, ya que los resultados de los informes realizados estaban ocasionando problemas para la tecnológica.
Concretamente, esta reflexión del CEO de Meta surgió en 2021 tras la publicación de informes basados en filtraciones que indicaban que Instagram empeoraba la imagen corporal de un 32 por ciento de las adolescentes que utilizaban la red social y ya se sentían mal con su cuerpo.
Los documentos internos de Meta y los testimonios durante el litigio también han revelado que, en reiteradas ocasiones, los empleados de meta y expertos externos en seguridad infantil advirtieron sobre los peligros presentes en sus plataformas.
Asimismo, para probar cómo las plataformas de Meta sirven como espacios de explotación sexual para menores, el estado creó cuentas falsas en Facebook simulando perfiles de menores y, como resultado, recibieron múltiples solicitudes y mensajes de usuarios adultos, según ha recogido The Verge. Meta, por su parte, afirmó que la investigación fue defectuosa.
Finalmente, tras investigar las pruebas, el jurado ha fallado en contra de Meta alegando que ha violado las leyes de protección al consumidor y, como consecuencia, le ha impuesto la multa máxima prevista de 5.000 dólares (4.300 euros aproximadamente) por infracción, sumando un total de 375 millones de dólares (323,2 millones de euros aproximadamente).
Ante la sanción, el portavoz de Meta Andy Stone, ha emitido un breve comunicado en la red social X, en el que ha adelantado que apelarán el veredicto. «Trabajamos arduamente para mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y somos conscientes de las dificultades que implica identificar y eliminar a los usuarios malintencionados o el contenido dañino», ha afirmado.
De esta forma, Nuevo México se ha convertido en el primer estado del país en ganar un juicio contra una importante empresa tecnológica por perjudicar a jóvenes. «Nuevo México se enorgullece de ser el primer estado en exigir responsabilidades a Meta ante los tribunales por engañar a los padres, facilitar la explotación infantil y perjudicar a los niños», ha celebrado Torrez.
No obstante, a pesar de la multa impuesta, aún queda pendiente el resultado de la demanda final del Departamento de Justicia de Nuevo México (NMDOJ) contra Meta, cuyo juicio sin jurado comenzará el próximo 4 de mayo. El NMDOJ ha adelantado que argumentará su caso de perjuicio público y solicitará una medida cautelar que obligue a Meta a pagar por daños adicionales y realizar cambios específicos en sus plataformas.
Entre estos cambios se encuentran la implementación de una verificación de edad efectiva, la eliminación de depredadores de las plataformas y la protección de menores contra comunicaciones encriptadas que protegen a actores malintencionados.
JUICIO POR ADICCIÓN EN MENORES
Por otra parte, el Departamento de Justicia de Nuevo México ha detallado que las declaraciones de testigos y expertos durante este juicio han demostrado que Meta diseña «intencionadamente» sus plataformas para generar adicción en los jóvenes y los expone a contenido peligroso relacionado con trastornos alimenticios y autolesiones.
El pasado mes de febrero, Zuckerberg negó que Instagram estuviera diseñado para crear adicción ante un jurado en Los Ángeles (Estados Unidos) en el marco de un juicio histórico sobre la adicción de las redes sociales.
El CEO de Meta alegó que las funciones de sus redes sociales están diseñadas para hacer de Instagram y Facebook una plataforma «útil», y que además los usuarios menores de 13 años mentían para eludir la edad mínima para acceder a ellas.
